今年春天的保利香港拍卖，齐白石93岁时画的一幅《墨虾图》拍出了87.6万，画面一平尺多一点，三只虾而已;九月中旬的北京匡时拍卖，一幅一平尺大小、题有“90岁白石老人”的《墨虾图》拍出了67.8万，画了两只半虾子。

　　一只虾三十来万，这恐怕是天底下最贵的“虾”了，但一点也不奇怪，白石老人的虾，大家一直都认。

　　想起92年在西安美院时，老友陈斌画过一件《齐白石卖虾》的水墨人物画创作。画面上，白石老人戴着老花镜一脸的厚道，一手提大秤，一手调秤星，秤盘里堆了几只大虾，背景处是用白石的笔意摹画的《墨虾图》挂轴，上面题着“白石画虾，十两一只。画虾一只，索价纹银十两”。

　　陈斌这样的创作，当时属于很新潮的观念艺术，叫波普艺术，美国人叫“POP”，是一种大众艺术手法，换言之，用公众熟知的经验和信息，调侃当代的大人物、大事件。而陈斌画这幅画的时候，国内还没有什么拍卖机构，书画市场上齐白石的作品大概也不过几万元而已，远远换不来一辆桑塔纳轿车。

　　陈斌作品上的题句，来自齐白石的“润格”，或叫“润例”，也就是过去画家们为市场流通的方便和规范而公示的作品价格表。每个画家，都会有一份润格，并且过段时间就会调价，价格或是请有名望的大腕拟定，或者画家自定。按罗家伦先生的回忆：齐白石的润格，就贴在北京跨车胡同他自家套院里的屏门上，一进大门就能看见的，客厅的墙上，也同样的贴了一份。

　　白石老人是靠卖画为生的，20年代初定居北京，就是因为这里卖画的环境好。客厅里，他贴过张告示很有个性，说“卖画不论交情，君子有耻，请照润格出钱”;而润格里，则细说“花卉加虫鸟，每一只加10元，藤萝加蜜蜂，每只加20元。减价者，亏人利己，余不乐见”等等，卖得明码实价，一点也不含糊。这情形就像陈斌的画上，白石老人一脸认真的称斤论两，没得价格好讲的。

　　至于齐白石画的虾，当过他学生的李苦禅说：“白石翁画虾，乃河虾与对虾二者惬意的‘合象’”。这真属北人之见!熟知两湖地区淡水虾的人看得出来，湘潭白石老人画的，就是湖虾，只是在个头上夸张得更见姿态。

　　白石的虾，早先画得其实并不怎么好，画谱的痕迹较重，形体不舒展，墨气也显得浊。但正如老人自己所说“吾画虾几十年始得其神”，执着加天份，近晚年终于画出水中游虾的通透明快、活脱自如。

　　历来求画者慕名附庸，未必是真懂艺术的，所谓“信耳不信眼”者，大有人在，有些画家的独门绝活被传开了，就会带来“箭垛”效应。而就画家的“润格”一事来说，未必也是真的懂市场，只是那年头大家都彼此懂规矩，认真做好自己份内的事而已。

　　但也有画家心眼多的，比如郑板桥，拿自己跟石涛比，说“石涛善画，盖有万种，兰竹其余事也。板桥专画兰竹，五十余年不画他物”;又说“石涛画法千变万化”，别人记不住;又说石涛的别号太多，自己搅了自己的局。总之他板桥就始终只用一个画法、一个名号而已!这就是市场品牌与标识的真谛。于是，天下就一个板桥，板桥又只是画竹，效果就最终达到了：提起画竹，今日中国家喻户晓的就是郑板桥。

　　老百姓们像这样来知道的画家，在现代还有徐悲鸿——画“马”，黄胄——画“驴”，等等，至于他们还画过什么，我想没几个人说得上来。这成了谈论画家的定式，而这一“跑偏”了的习惯定式却往往会被人钻空子，比如，时常会冒出什么“牡丹王”、“猫王”，以及“赵美人”、“张指头”之类的名家。不过说到底，如此应酬百姓的那几板斧头，也真就只是四处卖画的一个噱头罢了。

　　遗憾的是，公众的认知习惯一旦形成了，要想改变它是很难、也很累的。白石老人“卖”虾有时也落得很被动，在78岁时画的一幅《墨虾图》上，他题过这样的一句话：“予年七十八矣，人谓只能画虾，冤哉!”